農林業センサスは、FAO（国際連合食糧農業機関）の前身万国農事協会による「1930年世界農業センサス」の実施の呼びかけに対し、「昭和4年農業調査」が行われたのが始めと言われています。集落調査は1955年から始まりました。

　集落調査は1955年にいきなりできたのではありません。日本では、千年にわたって似たような集落（「郷」・「村」）の全数調査が行われてきました（下記）。集落調査はそれら過去の調査の積み重ねの上に成り立っています。

• 倭名類聚抄（平安時代）

• 戦国時代の検地

• 太閤検地

• 江戸時代の検地

• 郷帳（慶長・正保・元禄・天保）

• 旧領旧高取調帳（明治時代）

• 皇国地誌（明治時代）